Париж, 1959 год. В мире кино бушует революция: молодые критики из журнала Cahiers du Cinéma один за другим становятся режиссерами. Клод Шаброль уже снял два фильма, а Франсуа Трюффо триумфально покоряет Канны своей дебютной работой. На этом фоне Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам прежде всего — считают самым блестящим умом своего поколения, пока остается в тени с парой короткометражек. Но его час пробил: он наконец решается на полный метр, добывает скромный бюджет у продюсера Жоржа де Борегара и берется за экранизацию газетной криминальной заметки. В главных ролях — его друг, харизматичный Жан-Поль Бельмондо в роли мелкого преступника, и юная американка Джин Сиберг, сыгравшая его капризную и непредсказуемую возлюбленную.
Однако съемки превращаются в хаос и постоянную импровизацию. Годар, бунтуя против всех правил, каждый день пишет сцену, которую предстоит снять. Бельмондо, играющий циничного вора Мишеля Пуаккара, и Сиберг в роли загадочной американки Патриции, существуют в напряженном, почти взрывоопасном поле взаимного притяжения и недоверия. Их отношения — это игра в кошки-мышки, где роли жертвы и преследователя постоянно меняются. А над всем этим висит роковая неизбежность: Мишель, совершивший дерзкое ограбление и застреливший полицейского, теперь сам стал мишенью. Погоня, начавшаяся на солнечных парижских бульварах, неумолимо ведет к трагической развязке, стирая грань между кино и жизнью, свободой и фатумом.
