В центре сюжета — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Её патриарх, Дон Вито Корлеоне, человек старой закалки, справляет свадьбу дочери. На праздник возвращается его младший сын Майкл, герой войны, умный и принципиальный, который всеми силами старается дистанцироваться от тёмных дел семьи. Однако судьба готовит ему иной путь.
Спокойной жизни не суждено продлиться. В криминальном мире зреет конфликт: новые, более алчные игроки хотят оттеснить старую гвардию, и Дон Корлеоне становится их главной мишенью. После покушения на главу семьи хрупкое равновесие рушится. Именно Майклу, не желавшему иметь ничего общего с этим миром, предстоит сделать судьбоносный выбор и вступить в жестокую войну кланов, чтобы защитить тех, кого он любит.